De periode tussen 1850 en 1920 was vol kleurrijke nietsnutten.Carrièrecriminelen zoals Jesse James, John Dillinger en Butch Cassidy werden berucht vanwege hun brutale bankovervallen.Deze rebellen en regelovertreders waren een onsmakelijk bijproduct van het Amerikaanse individualisme en plunderden hun weg naar financieel succes met snode middelen.Maar een vaak vergeten man was productiever dan zij allemaal.George Leonidas Leslie leidde een dubbelleven: overdag was hij een vooraanstaande architect die met de elite van New York City omging;'s nachts was hij een van de meest productieve bankovervallers uit de geschiedenis.In tegenstelling tot andere overvallers van zijn tijd, was Leslie's benadering eerder academisch dan bruut.Hij bestudeerde de anatomie van sloten, maakte blauwdrukken van banken en vond mechanische apparaten voor het breken van sloten uit.Tijdens zijn 'carrière' schatten de autoriteiten dat zijn exploits verantwoordelijk waren voor 80% van alle bankovervallen in de hele VS tijdens zijn actieve jaren van 1869-1878.In totaal stal hij minstens $ 7 miljoen ($ 200 miljoen in het geld van vandaag), een groot deel ervan gestolen uit de bankkluizen van Amerika's rijkste titanen.De laatste bankroof die hij orkestreerde, is tot op de dag van vandaag de grootste in de geschiedenis van de VS - een verbazingwekkende vangst van $ 81 miljoen, gecorrigeerd voor inflatie.Maar een mysterieuze moord zou hem ervan weerhouden het ooit te zien gebeuren.Leslie, geboren in 1842 als relatief rijk kind, genoot een heel andere opvoeding dan de meeste bandieten van zijn tijd, volgens biograaf J. North Conway, die Leslie's leven verkende in het boek 'The King of Heists'.Ontvang de 5 minuten durende doordeweekse samenvatting van de Hustle die je op de hoogte houdt van gebeurtenissen op het gebied van technologie, zaken en internet ... dingen.Uw inzending is mislukt.Probeer het opnieuw!Bezorgd op weekdagen plus een bonuszondagfunctie.Afmelden wanneer.Toen de burgeroorlog uitbrak, betaalde Leslie's vader, een succesvolle brouwerij-eigenaar in Toledo, Ohio, een bedrag van $ 300 (~ $ 10,7k vandaag) om zijn zoon te ontlasten van zijn militaire verplichting.In plaats daarvan schreef Leslie zich in aan de Universiteit van Cincinnati, studeerde cum laude af aan het architectuurprogramma en opende zijn eigen succesvolle bedrijf.Er zijn geen bekende foto's van Leslie, dus hier is Cincinnati, zijn universiteitsstad, in de jaren 1840 (NYPL Digital Collections; John Caspar Wild, Henry Robinson)In alle opzichten was Leslie een slimme, oprechte zakenman met een veelbelovende toekomst in legitieme ondernemingen.Maar nadat zijn ouders stierven, veranderde hij plotseling van gedachten.In 1869 verkocht hij het ouderlijk huis en zijn architectenbureau en vertrok naar New York City.Voordat hij de stad verliet, legde Leslie zijn motief uit aan vrienden: hij wilde 'gemakkelijk geld' nastreven.Eenmaal in New York verspilde Leslie geen tijd aan een indrukwekkende cast van personages.Hij nam zijn intrek in het prestigieuze Fifth Avenue Hotel - een ontmoetingsplaats voor de ultra-elite van het vergulde tijdperk, waaronder scheepvaart- en spoorwegmagnaat Cornelius Vanderbilt en de toenmalige president Ulysses S. Grant.Hoewel hij zelf geen miljonair was, genoot Leslie van zichzelf in de wereld van hoge status, trok de mooiste pakken aan, ging naar theateropeningen en verzamelde zeldzame boeken.Zijn schijnbare rijkdom en afkomst leverde hem de vriendschap op van roofridders zoals Jim Fisk (een miljonair die de goudmarkt in het nauw dreef en Black Friday orkestreerde), Jay Gould (een spoorwegmagnaat) en 'Boss' Tweed (een corrupte politicus die miljoenen verduisterde van belastingbetalers).Deze mannen, en andere leden van de high society, zagen Leslie als een levensgenieter van de hoogste orde en accepteerden hem met open armen.Jim Fisk (links) en Jay Gould (rechts) waren rovers van hun eigen soort, die buitengewone rijkdom vergaarden met soms meedogenloze middelen (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Library of Congress)Maar Leslie had een bijbedoeling.Zoals Conway schreef, was de 27-jarige heer in het geheim geobsedeerd door pulp-westerse romans en de hijinks van bandieten zoals Jesse James.Hij was niet naar New York City gekomen om te kletsen met pin-stripe bankiers, maar om de banken te beroven waar ze hun rijkdommen onderbrachten.En al snel begon hij op zoek te gaan naar een tweede, heel andere sociale groep - een die zijn visie tot leven kon brengen.Leslie had natuurlijk een probleem.Banken beroven was niet bepaald het soort beroep dat je uit boeken kon leren.Het vereiste een sterke verbinding met de criminele onderwereld.En hij vond precies dat in een vrouw genaamd Fredericka "Marm" Mandelbaum.Mandelbaum was de grootste 'schermer' van New York.Ze werkte samen met een uitgebreide groep criminelen en zakkenrollers in de stad en huisvestte en verkocht miljoenen dollars aan gestolen goederen - grotendeels ongestraft.Net als Leslie was ze 'in' bij de elites, die ze op extravagante feesten ontving in een huis dat was ingericht met onrechtmatig verkregen luxe.Leslie en Mandelbaum, geïntroduceerd via Fisk, klikten op grootse wijze.Linksboven: Marm Mandelbuam (“Sins of New York: As Exposed by the Police Gazette;” Edward Van Every);Rechtsboven: de woning van Mandelbaum;Onder: een afbeelding van een typisch Mandelbaum-etentje ("Recollections of a New York Chief of Police", George Washington Walling; 1877)Destijds werd gedacht dat moderne bankkluissloten onbreekbaar waren.De meeste bankovervallers vertrouwden op explosieven om in kluizen in te breken - een luidruchtige en rommelige aangelegenheid.Een paar anderen probeerden, meestal zonder succes, kluizen te kraken door met een stethoscoop naar piepkleine rinkels in het slot te luisteren.Leslie had een ander voorstel dat Mandelbaum intrigeerde:Na een paar maanden de nieuwkomer te hebben uitgezocht, besloot Mandelbaum Leslie een kans te geven bij zijn eerste bankoverval.Ze wees hem een ​​team van handlangers toe, waaronder Tom "Shang" Draper, een oplichter en levenslange oplichter;"Rode" Leary, een torenhoge, roodharige handhaver;en Johnny Dobbs, een beruchte kluizenkraker.Leslie selecteerde zijn eerste doelwit - Ocean National Bank in New York City - en begon een moeizaam, drie maanden durend planningsproces.Zijn voorbereidingen hielden het volgende in:Een typische bankkluis aan het einde van de 19e eeuw ("Recollections of a New York Chief of Police", George Washington Walling; 1877)Zijn mannen waren niet blij met het langzame proces.Ze wilden gewoon dingen opblazen.Maar Leslie gaf hen de opdracht om wekenlang nachtelijke repetities te doen met zijn replica en verschillende scenario's uit te spelen in een donker pakhuis.In juni 1869 deed Leslie zijn intrede.Eerst liet de geplante medewerker hem 's nachts binnen, nadat de bewakers waren vertrokken, en hij installeerde zijn kleine jokerapparaat, een klein tinnen wieltje met een metalen draad eromheen dat achter de combinatieknop van het slot van de kluis ging.Wanneer de stemopnemers de volgende dag de kluis gebruikten, zou de kleine grappenmaker, verborgen achter de wijzerplaat, worden geëtst met diepe sneden waar de drie cijfers van de code waren, waardoor de combinatie tot slechts een paar mogelijkheden werd beperkt.Enkele nachten later gingen Leslie en zijn bemanning weer de bank binnen, verwijderden de kleine joker en gebruikten de etsen om het slot te kraken.Hierdoor kwamen ze alleen binnen door de eerste deur: de kluis had er drie, elk van dik ijzer.En in de kluis moesten ook de kluizen worden geopend.Hiervoor vertrouwde de bemanning op een hele reeks "ingenieuze" gereedschappen - jimmies, wiggen, sleden, tangen en boren.Instrumenten van de bankrovershandel, zoals opgerold door een politiechef ("Recollections of a New York Chief of Police", George Washington Walling; 1877)De volgende ochtend arriveerden bankbeambten op een chaotisch tafereel: vloeren bezaaid met munten, bankbiljetten en boren.Maar de hoofdingang van de kluis was intact, wat de onderzoekspolitieagenten tot een blokkade maakte.The New York Herald verklaarde dat het "een meesterlijke bankklus is uitgevoerd door een heel speciale bankrover."Een bericht in The New York Times merkte op dat een overval van dit type „nog nooit eerder was gehoord”.In totaal gingen Leslie en zijn bemanning er vandoor met $ 768.879,74 (~ $ 27,5 miljoen vandaag) - een recordbedrag.En dat was nog maar het begin.In de daaropvolgende jaren gebruikte Leslie soortgelijke tactieken bij een stortvloed van overvallen aan de oostkust.In een tijd dat het gemiddelde jaarloon in New York <$1k/jaar was, haalden Leslie's overvallen vaak in één nacht vijf- of zescijferige bedragen op:Leslie begon erkenning te krijgen in criminele kringen in het hele land en werd al snel aangenomen als adviseur voor bankovervallen, waarbij ze een vergoeding van $ 20k (~ $ 500k) in rekening bracht om de plannen van andere outfits te bekijken en suggesties te doen.In de tussentijd bleef hij schertsen als een oprecht lid van de samenleving, socializen met gerespecteerde leden van de adelklasse.Hij trouwde met een vrouw in Philadelphia, onder de auspiciën dat hij een IRS-detective was.Het echtpaar betrok een huis met 10 kamers en $ 100k ($ 2,5 miljoen) in New York, dat hij inrichtte met een vleugel, een bibliotheek, croquetvelden en geïmporteerde tapijten.Leslie's grootste bankovervallen moesten nog komen (verschillende krantenknipsels uit de jaren 1870)In 1876 koos Leslie zijn volgende grote staking: Northampton Bank, gelegen in een rustig stadje in de staat New York.Enkele jaren eerder had de bank besloten een zogenaamd onoverwinnelijk nieuw slot te installeren waarvoor zowel een sleutel als een combinatie nodig was.Leslie had een truc in petto.Hij spoorde de slotenverkoper op die het nieuwe systeem had geïnstalleerd en kocht hem om met een deel van de actie.De werknemer, William Edson, maakte een kopie van de sleutels en gaf ze aan de kassier van de bank.Na wekenlang de locatie te hebben uitgezet, ontvoerden Leslie's mannen de kassier en dwongen hem de sleutel en de combinatie af te staan.De overvallers gingen er vandoor met $ 1,6 miljoen ($ 39 miljoen) aan buit, maar er was een serieus probleem.Het grootste deel van de buit was in niet-verhandelbare obligaties, die alleen konden worden geïnd door de persoon wiens naam op het strookje stond;slechts $ 12k was contant.De overval werd uiteindelijk meestal een buste en leidde tot de arrestaties van verschillende handlangers van Leslie.Twee jaar later liep Leslie nog een probleem op: bij een soortgelijke mislukte bankoverval in Dexter, Maine, kwam een ​​compromisloze kassier om het leven.Afgezien van de mislukte overvallen, begonnen de dingen zuur te worden tussen Leslie en zijn mededelinquenten - in het bijzonder Shang Draper.Draper vond het niet leuk dat Leslie 50% van de korting voor zichzelf nam en de andere 50% aan de rest van de groep delegeerde.Hij begon ook achterdochtig te worden dat Leslie een affaire had met zijn vrouw.Maar Leslie was bijzonder gefocust op één ding: de grootste bankoverval die hij ooit had gepland.Drie jaar lang had hij minutieus een hit op de Manhattan Savings Institution in kaart gebracht, de grootste en meest formidabele bank in de stad."Het was, in alle opzichten, een zwaar labyrint van bouten, sloten en schijnbaar onneembare deuren", schreef Conway in "King of Heists."Boven: een afbeelding van de formidabele Manhattan Savings Institution (“Recollections of a New York Chief of Police”, George Washington Walling; 1877);Onder: een diagram van het tweede verhaal van de bank (The Hustle, via nieuwsarchieven)Leslie had al zijn reguliere due diligence gedaan:Alleen had hij deze keer een ander plan: hij zou zijn bende op het laatste moment de rug toekeren en met een andere bende aan de misdaad werken.Hierna was hij van plan om uit het overvalspel te stappen en zich in een andere stad te vestigen."De bankgebouwen werden door Leslie net zo nauwkeurig onderzocht als ze zouden zijn geweest als er een professionele architect in dienst was genomen", schreef de New Yorkse politiechef George Walling later.Alles was op zijn plaats.Maar Leslie kreeg nooit de kans om het voor elkaar te krijgen.In oktober 1878 gebruikte Leslie's bende de plannen van de architect om in te breken in de Manhattan Savings Institution.De bemanning ging er vandoor met $ 2.747.700, ~ $ 81 miljoen in het geld van vandaag - een voor inflatie gecorrigeerd cijfer dat zelfs vandaag nog nooit is geëvenaard.New Yorkse rapporten noemden de overval destijds 'de meest sensationele in de geschiedenis van bankovervallen in dit land'.Maar het brein - een man die volgens de politie betrokken was bij meer dan 100 bankovervallen gedurende zijn negenjarige carrière - was er niet om het te zien gebeuren.Op 4 juni 1878, enkele maanden eerder, was Leslie's ontbindende lichaam ontdekt in de buurt van Yonkers langs de Hudson River.Hij was op 36-jarige leeftijd doodgeschoten.Hoewel de moord nooit werd opgelost, bestond er een sterk vermoeden dat Leslie's collega Draper de boosdoener was.Leslie's begrafenis was een merkwaardige aangelegenheid.Een mengelmoes van misdaadheren, agenten en financiers, het was de perfecte manifestatie van zijn dubbele bestaan.In overlijdensberichten werd hij meteen beschreven als 'een man van verfijning en cultuur, een bekwame monteur' en iemand wiens 'hulp en advies werd verkregen bij alle grotere overvallen die de afgelopen 10 of 12 jaar zijn gepleegd. ”De meest beruchte bankrover van het land werd begraven in een ongemarkeerd graf onder zijn echte naam, George Howard - een passende afsluiting van het leven van een man die in de schaduw leefde.Opmerking: voor meer informatie over Leslie's leven en overvallen, ga je naar "King Of Heists" (J. North Conway), "A Burglar's Guide to the City" (Geoff Manaugh), en deze ongelooflijke memoires uit 1887 van een politiechef van New York.Zakelijk en technisch nieuws in 5 minuten of minder​Uw inzending is mislukt.Probeer het opnieuw!100% gratis.Wij spammen niet.Afmelden wanneer.© 2022, Hustle Con Media, Inc., Alle rechten voorbehouden.In 1994 ontdekte Jeff Bezos een schokkende statistiek: het internetgebruik groeide met 2.300% per jaar.Gegevens laten zien waar de markten naartoe gaan.En daarom hebben we Trends gebouwd — om u opkomende marktkansen te laten zien die op het punt staan ​​te exploderen.Geïnteresseerd?