“Wij denken nog veel aan Jasper”, zegt Pieter Maes, die vrijdagavond in zaal De Garve werd uitgeroepen tot Sportfiguur van het jaar.  — © RR

Wereldkampioen duatlon Pieter Maes (31) is uitgeroepen tot Sportfiguur van het jaar in Arendonk. “Deze trofee krijgt een speciale plaats in mijn living: op de kast naast de platenhoes van Jasper”, zegt Pieter. Zijn scoutsvriend Jasper Horsting (31) kwam in 2020 om bij een ongeval met vluchtmisdrijf.

“Wat Pieter gepresteerd heeft, is uitzonderlijk. Hij is een echte atleet”, zegt schepen van Sport An Hermans (N-VA). De sportschepen doelt op het wereldkampioenschap duatlon in Zofingen in Zwitserland, waar Pieter in zijn leeftijdscategorie goud behaalde op de lange afstand: eerst 10 kilometer lopen, dan 150 kilometer fietsen en daarna nog eens 30 kilometer lopen. De weersomstandigheden maakten de wedstrijd nog extremer. “We startten in de gietende regen. Vooral de afdalingen, op een tijdritfiets, waren hels. Velen moesten onderkoeld opgeven”, zegt duatleet Pieter Maes uit Arendonk.

Pieter kroonde zich in zijn leeftijdscategorie tot wereldkampioen duatlon op de lange afstand.  — © RR

Aan zijn wereldtitel gingen vele jaren van intensieve training vooraf. “Zoiets doe je niet na één jaar training. Ik heb er zeven jaar naartoe gewerkt”, zegt Pieter. Ook voor het nieuwe sportseizoen heeft hij al meerdere uitdagingen aangestipt, waaronder het EK duatlon in Duitsland, het WK in Denemarken, een meerdaagse cyclosportieve wedstrijd in de Franse Pyreneeën en de marathon van Eindhoven.

De bekendmaking van de titel van Sportfiguur vond vrijdagavond plaats op een groot sportgala in zaal De Garve in Arendonk. De uitgereikte trofee is een bronzen beeldhouwwerk van een Teljorenlekker , de bijnaam van de Arendonkenaren. “Het beeldje krijgt een mooie plaats in mijn living op de kast: naast de plaat en de platenhoes die we samen met enkele vrienden hebben laten maken voor Jasper. ‘On and on, we go. A tribute to Jasper’ , staat erop. On and on was zijn favoriete nummer. Wij denken nog veel aan hem.”

Jasper werd op 11 februari 2020 op de Valken in Arendonk doodgereden toen hij met de fiets op weg was naar een avondje Komen eten met zijn beste vrienden, onder wie ook Pieter. Later dat jaar deed Pieter nog een bijzondere eenmanstriatlon als eerbetoon aan zijn eeuwige scoutskameraad: 3,8 kilometer lopen (omdat hij geen zwemmer is), 180 kilometer fietsen en nog eens 42 kilometer lopen. “Jasper stuwde me vooruit”, zei hij toen.

Als Sportfiguur van het jaar komt Pieter terecht in de galerij van grote Arendonkse sporthelden, onder wie kunstschaatsers Jorik en Loena Hendrickx, wielrenster Liesbet De Vocht en profwielrenner Dries Van Gestel van Team TotalEnergies. “Ik vind het een eer om in dit mooie rijtje van sportatleten te mogen staan”, zegt Pieter trots. De verkiezing van de Sportfiguur verloopt in Arendonk via een driedubbele stemming: 20% door een externe professionele jury, 40% door de sportraad en 40% door het publiek. Pieter haalde het voor de estafetteploeg 55+ van de Arendonkse Atletiekclub (Arac), die het Belgisch record brak op de 800 meter, en de Vlaamse kampioenen in het pagschieten Filip Horemans (54) en Lotte Horemans (21). Pagschieten is een oude volkssport die lijkt op petanque.

Pieter Maes (tweede van links) kreeg de trofee uitgereikt uit handen van schepen van Sport An Hermans.  — © RR

Wil jij toegang tot alle artikels van Het Nieuwsblad? Duik in onze plusartikels en lees er elke maand 3 naar keuze gratis.

Een horecauitbater in Retie heeft een slimme oplossing bedacht voor de hoge energiekosten. In de komende wintermaanden houdt hij op zes zondagen een dikketruiendag in zijn restaurant. Dan zet hij …

De Arendonkse Eva Gilis is vanmorgen op audiëntie bij de koning geweest, samen met 9 andere ‘helden’, die door de organisatie Be Heroes werden geselecteerd. Be Heroes wil mensen in de kijker zetten …

Amber Mertens (21) uit Arendonk zit in de finale van de verkiezing van Miss Grace Benelux. “Als kind was ik heel verlegen en werd ik gepest op school. Toch heb ik me kunnen herpakken en heb ik mijn …

De correctionele rechtbank in Turnhout veroordeelde een 29-jarige man uit Geraardsbergen voor geweldpleging tegen een werknemer van De Lijn op de bus in Arendonk.

Wat in 2011 begon als een eigentijdse voortzetting van de aloude ‘parochiefeesten van de Vrij’, is vandaag een vlot familiefestival voor jong en oud in Arendonk. “Wij zijn er destijds mee begonnen …

Zijn de speeltuinen in Arendonk voldoende aangepast voor kinderen met een visuele, mentale of lichamelijke beperking? Vooruit-Groen vindt van niet en vraagt om de sport- en spelaccommodatie in het …

Qlinaria, een team van zeven barbecuechefs uit de Kempen, heeft de wereldtitel veroverd in de categorie ‘kip’. Daarbovenop behaalden de Kempense grillhelden nog een bronzen medaille in een speciale …

“Sinds 2015 hebben we al 92.400 euro ingezameld voor onze goede doelen. In 2019, het jaar vóór corona, hadden we in één weekend zelfs een opbrengst van 15.000 euro. Stiekem hopen we om dat record …

Uitvaartzorg Jan Schillebeeckx heeft de eerste editie van de KMO Challenge van de Pierenloop in Ravels gewonnen en kroont zich daarmee tot “fitste bedrijf van de gemeente”.

Federaal minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO’s David Clarinval (MR) bracht dinsdag een bezoek aan B&R Bouwgroep in Arendonk. Het bezoek past in de Voka Zomerstages waarbij politici …

De politiezone Kempen Noord-Oost heeft van begin juni tot eind augustus korte mobiele alcoholcontroles gehouden op uiteenlopende tijdstippen in Arendonk, Ravels en Retie.

Er zijn recent geen nieuwe overlijdens toegevoegd.

Staat uw dierbare niet op inmemoriam.be of zoekt u extra informatie?