WASHINGTON, DC – Het eerste Tribal Advisory Committee (STAC) van het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft deze week haar inaugurele vergadering gehouden.Secretaris Deb Haaland kondigde aan dat president Whitney Gravelle (Bay Mills Indian Community) en voorzitter Erica Pinto (Jamul Indian Village) respectievelijk de nieuwe voorzitter en vicevoorzitter van de STAC zullen worden.De STAC, die werd aangekondigd als onderdeel van de 2021 White House Tribal Nations Summit en gelanceerd in juni 2022, zal ervoor zorgen dat stamleiders direct en consistent contact en communicatie hebben met huidige en toekomstige departementsfunctionarissen om stevige discussies over intergouvernementele verantwoordelijkheden te vergemakkelijken, standpunten uit te wisselen, informatie delen en advies en aanbevelingen geven met betrekking tot departementale programma's en financiering die van invloed zijn op tribale naties om de federale trustverantwoordelijkheid te bevorderen."Stammen verdienen een plaats aan de besluitvormingstafel voordat er beleid wordt gemaakt dat van invloed is op hun gemeenschappen", zei minister Haaland.“Met nieuw leiderschap dat het allereerste Tribal Advisory Committee van de secretaris begeleidt, zullen stamleiders zich op de hoogste niveaus van het departement bezighouden met de kwesties die het belangrijkst zijn voor hun mensen.Ik kijk ernaar uit om de discussie voort te zetten en ervoor te zorgen dat het ministerie onze relaties van land tot land met stammen respecteert en versterkt.”Tijdens de tweedaagse virtuele bijeenkomst, gefaciliteerd door senior adviseur van secretaris Heidi Todacheene, ontmoetten STAC-leden secretaris Haaland en plaatsvervangend secretaris Tommy Beaudreau, en uitvoerend directeur Morgan Rodman van de White House Council on Native American Affairs.Ze namen ook deel aan sessies met vertegenwoordigers van het Office of the Solicitor en de Offices of the Assistant Secretaries of Fish and Wildlife and Parks;Indische Zaken;Insulaire en Internationale Zaken;Land- en mineralenbeheer;Beleid, Beheer en Budget;en Water en Wetenschap.Ze ontvingen ook updates over de financieringsmogelijkheden van stammen in het kader van het Amerikaanse reddingsplan van 2021, de tweeledige infrastructuurwet en de inflatieverminderingswet van 2022, en de implementatie van Indian Water Rights.President Whitney Gravelle is een burger van de Bay Mills Indian Community "Gnoozhekaaning" (Place of the Pike) in het Upper Peninsula van Michigan.Ze werkte voor het ministerie van Justitie bij de afdeling Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen van de afdeling Indian Resources, was opperrechter van de Bay Mills Tribal Court en opnieuw als bedrijfsjurist voor de Indische gemeenschap van Bay Mills.Momenteel is ze voorzitter van de Uitvoerende Raad namens de Bay Mills Indian Community en zetelt ze als commissaris in de Michigan Advisory Council on Environmental Justice en de Board of Directors van de Inter-Tribal Council of Michigan.Erica M. Pinto is voorzitter van het Jamul Indian Village (JIV) in Californië, een van de 13 stammen van de Kumeyaay Nation die hun wortels terugvoeren tot 12.000 jaar in San Diego County.Voorzitster Pinto is sinds 1997 betrokken bij de JIV Tribal Council en werd op 21-jarige leeftijd Council Member. Ze heeft meer dan 23 jaar in de Council gediend en werd in 2008 benoemd tot vice-voorzitter van de Tribal Council. In 2015 werd ze de eerste vrouw verkozen tot voorzitter van het Jamul Indian Village.Voorzitster Pinto is mede-oprichter van het Acorn to Oaks Tribal-programma, dat activiteiten organiseert die gericht zijn op cultuur, ontwikkeling van jongeren, gezondheid en fitness en technologie - allemaal ontworpen om drugs- en alcoholmisbruik, tienerzwangerschappen te helpen voorkomen, en tegelijkertijd onderwijs en samenhorigheid met het gezin te bevorderen .Geboren in El Paso, TX, groeide ze op met haar drie broers in het Jamul Indian Village-reservaat en het Viejas-reservaat.De STAC is samengesteld uit een primaire stamvertegenwoordiger van elk van de 12 Bureau of Indian Affairs Regions (BIA) en een plaatsvervangend lid uit elke regio.De leden worden benoemd voor een gespreide termijn voor maximaal twee jaar.